Column: Respect begint bij de ander

Respect begint bij de ander

Respect begint bij de buurman. Of bij die ene leraar. Of bij de medewerker van de gemeente. Als hij of zij maar wel meewerkt, hetzelfde vindt als ik en ik er vooral ook geen last van heb.

Tja. Dit klinkt misschien wat overdreven, maar soms voelt het alsof zo over respect gedacht wordt. Het begint bij de ander. Ik hoef me pas respectvol te gedragen als ‘de ander’ het gedrag vertoont dat in mijn straatje past. Dan verdient iemand respect.

Vanaf 2006 organiseert de Respect Foundation elk jaar de nationale ‘Week van Respect’. Met als missie: een respectvolle samenleving waarin iedereen zich thuis voelt en waar iedereen actief aan bijdraagt.

Dat is een mooi streven. Als burgemeester wil ik dat ook voor Goeree-Overflakkee. En ik kan oprecht zeggen dat ik trots ben op hoe wij op ons eiland met elkaar samenleven. We zorgen voor elkaar. Maar toch merk ik ook een verharding. Het lijkt normaler om te beledigen en te kwetsen. De wereld draait om onszelf, dus waarom zouden we luisteren naar anderen?

Het lijkt alsof we iets zijn vergeten. Wij zijn zelf ‘de ander’ voor iedereen in onze omgeving. We hoeven niet allemaal hetzelfde te vinden of hetzelfde te zijn. Juist niet. Omdat we allemaal anders zijn, komen we met elkaar tot de mooiste resultaten. Maar dat kan alleen als we elkaar in onze waarde laten. Als we elkaar de ruimte geven. Als we luisteren. Dan dragen we samen bij aan die respectvolle samenleving.

En begrijp me goed, emoties zijn niet verkeerd. Ik begrijp dat mensen boos of teleurgesteld kunnen zijn. Hoe goed je een besluit of handeling ook uitlegt, het kan nog steeds heel vervelend voor een ander zijn. Maar blijf respectvol. Reageer op het besluit, of de actie, of de handeling maar niet op de persoon.  Emoties zijn geen vrijbrief om respect los te laten.  

Dus ja, respect begint bij de ander. Als we maar onthouden dat we zelf de ander zijn.